Kan je huid eigenlijk ademen?

Het is zo’n vraag die we vaak krijgen. Kan je huid ademen? Of liever gezegd: moet je huid (kunnen) ademen? Vaak houdt die vraag verband met het gebruik van make-up, of van ‘afsluitende’ stoffen als vaseline op de huid. Hoe zit dit precies?

Netwerk van vaatjes in de longen

Het antwoord op de vraag of de huid ademt, is in principe nee. Dat wil zeggen: je huid ademt niet zoals de longen dat doen. Het is dus niet zo dat wij (mensen) via de huid zuurstof opnemen voor de rest van ons lichaam. Dat gebeurt namelijk alleen in de longblaasjes, waar via een netwerk van kleine bloedvaatjes zuurstof uit de lucht wordt opgenomen in het bloed, en afvalstoffen weer worden afgegeven.

Alle functies van de huid

De belangrijkste functie van de huid is bescherming. De huid vormt een soort jas; een muurtje eigenlijk, dat het lichaam beschermt tegen invloeden van buitenaf zoals bacteriën, virussen, vuil, hitte en kou. De huid zorgt er verder omgekeerd voor dat er geen belangrijke stoffen uit het lichaam verdwijnen, zoals water. Dat gebeurt alleen bij transpiratie, als het lichaam warmte kwijt moet. Het vocht op de huid zorgt bij verdamping namelijk voor verkoeling. Verder is je huid nog een heus vitaminefabriekje. Want wist je dat onder invloed van zonlicht vitamine D in de huid wordt gemaakt?

Huid haalt wel zuurstof uit de lucht

Maar ademen? Dat doet je lichaam dus via de longen. Toch is er wel degelijk wat aardigs te vertellen over zuurstof en de huid. Uit onderzoek blijkt namelijk dat het bovenste laagje van de huid – tot 0,25-0,40 mm - zuurstof uit de lucht haalt, in plaats van uit het bloed. Het opnemen van zuurstof gebeurt via diffusie. De hoeveelheid zuurstof echter die voorbij de huid komt, is verwaarloosbaar. De meeste cellen in ons lichaam halen zuurstof dan ook gewoon uit het bloed.

Dus je kunt niet stikken in een verfbad (zoals Goldfinger)

Dat je kunt stikken door in een goudbad te stappen of door een dikke laag verf of make-up op je huid, is (dus) onzin. Berekend is dat de opname van zuurstof via de huid zo’n twee procent uitmaakt van de totale zuurstofbehoefte van je lichaam. Het idee dat je door het afsluiten van je huid geen zuurstof meer krijgt, gaat vermoedelijk terug naar de beroemde filmscène van James Bond met zijn Goldfinger.

Verwijder toch je make-up

Het is overigens nog wel altijd een goed idee om je make-up (en zonnebrandcrèmes) te verwijderen als je gaat slapen. Zo voorkom je dat de poriën verstoppen met opgehoopt talg en vuil. Van geoxideerde restjes make-up zal je huid niet ‘stikken’, maar je kunt er wel puistjes en mee-eters mee in de hand werken.